Francis DELBOE : bonjour Michel. Tu es l'un des dirigeants de "Thčméchecs". Quelles sont les activités de cette association ?
Michel SOYEZ : bonjour Francis. Thčméchecs a été créée par Claude GEIGER ŕ Bagneux en 1986, cela va faire 20 ans. Le but initial était tout simplement de mettre en relation les collectionneurs philatéliques échiquéens. Les activités essentielles concernent donc l'achat groupé de timbres et les échanges de doubles entre adhérents. L'association édite un Bulletin ŕ cet effet.

Michel SOYEZ : Il est vrai que les adhérents sont essentiellement français et belges car la barričre de la langue est bien réelle. Mais nous avons aussi de nombreux adhérents en Espagne, en Italie et en Hollande. Nous n'en n'avons en revanche que trčs peu en Amérique du Nord.

Francis DELBOE : d'oů vient une telle passion ? Et tout d'abord est-ce bien une passion ?
Michel SOYEZ : La collection de timbres d'échecs m'est venue tout naturellement lors des tournois d'échecs auxquels participait mon fils Cyril dans les années 90. Les organisateurs des tournois de jeunes interdisent en général aux parents de pénétrer dans l'aire de jeu ; il fallait bien s'occuper. C'est grâce aux traditionnels vendeurs de bouquins et de jeux d'échecs que j'ai découvert la "collection échiquéenne". J'ai acheté mes premiers timbres ŕ Montélimar lors du Championnat de France des Jeunes de 1995. Depuis, ma collection s'est trčs largement accrue. Quant ŕ savoir s'il s'agit ou non d'une passion, je ne saurais répondre. Je pense que je n'entre pas dans la catégorie des passionnés car je mets souvent des freins ŕ l'achat de nouvelles pičces philatéliques, financiers en particulier. Je ne recherche pas l'exhaustivité coűte que coűte.

Francis DELBOE : Tu parles de timbres, mais peut-on collectionner d'autres objets ?
Michel SOYEZ : Bien sűr ! Les philatélistes purs ne sont pas majoritaires dans l'association, męme s'il faut bien dire que c'était le cas ŕ l'origine. Les collections non philatéliques les plus répandues sont celles des cartes postales, des cartes téléphoniques et des pin's, mais on peut tout collectionner : des tableaux, des bagues ŕ cigare, des billets de banque, des disques, des assiettes, des romans, des bandes dessinées ... la liste est encore longue !

Francis DELBOE : Et oů trouve-t-on ce type d'objets ?
Michel SOYEZ : Mais partout ! Dans les supermarchés comme sur les brocantes du dimanche. Bien entendu il faut aimer chercher.

Francis DELBOE : Le jeu d'échecs est-il le seul fil conducteur de toutes ces collections ?
Michel SOYEZ : Oui ... et non. Oui car tout tourne naturellement autour du noble jeu. Non si l'on considčre le jeu d'échecs comme la simple partie d'un systčme plus vaste. Toutes les personnes qui s'intéressent ŕ un sujet peuvent éprouver l'envie de le découvrir amplement, de percer ses secrets, ses non-dits. L'autre fil conducteur pourrait ętre de placer le jeu d'échecs au cœur d'un systčme que l'on essaie de décrire le plus finement possible. Nos adhérents deviennent d'ailleurs ŕ la longue de véritables érudits sur l'histoire et les ŕ-côtés du jeu d'échecs.

Francis DELBOE : As-tu déjŕ fait des émules ?
Michel SOYEZ : J'ai tenté d'intéresser mon fils ŕ la collection échiquéenne, mais il s'est contenté de collectionner les coupes. C'est un peu encombrant je dois dire ! Je préfčre les timbres. Plus sérieusement, je communique facilement le plaisir de collectionner sur le thčme du jeu d'échecs lors des expositions, mais seuls les plus accrocs adhérent ŕ Thémčchecs.

Francis DELBOE : Est-ce l'objet de l'exposition de Cappelle la Grande ?
Michel SOYEZ : Nous souhaitons bien entendu amener de nouveaux adhérents dans l'association, mais sans excčs, c'est loin d'ętre notre seul but. Nous nous interdisons toute campagne d'adhésion et préférons attendre que les personnes intéressées viennent d'elle męme vers nous. Alain DELOBEL, le promoteur de cette exposition, saura faire passer le message : le jeu d'échecs peut ętre passionnant au delŕ de la simple compétition !

Francis DELBOE : Mais y aura-t-il suffisamment de jeunes ou d'accompagnateurs ŕ Cappelle ?
Michel SOYEZ : Je ne comprends pas la question. Les collectionneurs ne sont pas que des jeunes ou leurs parents. Il y a dans l'association ŕ la fois des grands joueurs et des dirigeants d'envergure nationale. On pense parfois que les forts joueurs ne sont pas intéressés par cette activité, et c'est faux. D'ailleurs l'un des premiers adhérents de Thčméchecs est un grand collectionneur que l'on rencontrait voici encore quelques années au Carré Marigny, ŕ Paris : Anatoly KARPOV. Il porte le numéro zéro dans l'association comme membre d'honneur. Quant aux dirigeants, je peux citer par exemple Jean BERTRAND et Christian BERNARD. On parle aussi d'un Arbitre International qui pourrait adhérer d'ici peu.

Francis DELBOE : C'est l'usage sur joueurdechecs.com, on pose toujours au moins une question portant sur l'arbitrage. Penses-tu qu'un arbitre ait sa place ŕ Thčméchecs ?
Michel SOYEZ : Mais pourquoi pas ?.. d'autant qu'un arbitre est par sa fonction quelqu'un qui sait prendre de la hauteur et évoluer dans une dimension autre que le jeu : la culture échiquéenne.